Le pareti e il tetto di una struttura di tessuto sono fatti di tessuto piuttosto che in legno, metallo o pietra. Il tessuto è generalmente un materiale durevole, ignifugo come poliestere, fibra di vetro, o altro materiale spandex. Una struttura del tessuto è ideale se utilizzato come edificio provvisorio, ma potrebbe anche essere una struttura permanente, perché il tessuto può durare 15-25 anni e può essere facilmente riparato o sostituito. Nonostante il loro aspetto delicato, strutture di tessuto in grado di sopportare venti forti e carichi di neve pesanti. Alcune giurisdizioni richiedono un proprietario per ottenere un permesso prima di erigere una struttura del tessuto.
Strutture di tessuto non sono le tende e non devono essere confusi con le tende. Una tenda è una struttura in metallo o in legno rivestito in tessuto. Il tessuto semplicemente tende sopra il telaio, fornendo pareti flessibili. Le tende sono temporanei e portatile, e possono essere presi in giù e spostati rapidamente, di solito nel giro di poche ore. La maggior parte delle tende non può gestire condizioni climatiche estreme, come neve o forte vento.
La differenza tra una tenda e una struttura del tessuto è tensione. Il tessuto di una struttura del tessuto è in fase di forte tensione, che consente di creare pareti increspate e soffitti che non si agitano nel vento o fibbia sotto la neve. Il tessuto è allungato sopra una forte acciaio o in alluminio. Sia il telaio ed il tessuto possono generalmente sopportare venti fino a 120 miglia (193 km) all'ora. Essi inoltre possono supportare fino a 40 libbre per piede quadrato (195 kg/m2).
Una struttura di tessuto può essere eretta in fretta, e strutture più piccole richiedono alcun fondamento o piè di pagina. Questo rende strutture di tessuto ideale per strutture temporanee. Essi sono spesso utilizzati da organizzazioni militari o come magazzini temporanei o aree di lavoro durante la costruzione. Le industrie di intrattenimento, sport e ricreazione utilizzano anche strutture di tessuto. Essi in genere hanno sostituito le strutture gonfiabili, perché una rottura o foratura sulla superficie di una struttura di tessuto non compromette l'integrità strutturale di tutto l'edificio.
Il carattere temporaneo delle strutture di tessuto è il motivo per cui spesso cadono in una zona grigia di costruire leggi di autorizzazione. In molti luoghi, un costruttore non ha bisogno di un permesso se la struttura è temporanea. Strutture di tessuto può essere permanente o temporanea, in modo che siano non facilmente categorizzati. Un proprietario che progetta di erigere una struttura di tessuto dovrebbe lavorare a stretto contatto con i funzionari di costruzione locali per fare in modo che le leggi siano rispettate.
